Несмотря на технологическое совершенство, современная фотография по-прежнему зависит от довольно простых приспособлений. Мы нисколько не ошибемся, если скажем, что штативы будут первыми в списке таких устройств. Неважно, снимаете вы на пленку или «цифру» - потеря резкости в результате естественного дрожания рук и микроскопических перемещений камеры вам обеспечена. Если с широкоугольными объективами это не так заметно, то с длиннофокусными все становится понятно буквально после первых кадров. Опытные фотографы ставят камеру на штатив даже в яркий солнечный день.
Но ведь и на хорошем устойчивом штативе камерой нужно управлять. И тут на помощь приходит штативная головка. У этого с виду нехитрого устройства есть несколько важных функций: крепко держать камеру и обеспечивать возможность ее наклонов/поворотов в разных направлениях. И при этом очень желательно, чтобы головка была удобной.
Фотографы выбирают штативные головки из двух основных типов – 3D и шаровых.
3D-головки позволяют перемещать камеру раздельно по трем осям. За каждый наклон или поворот отвечает отдельная ручка, а у нее есть фактически только два регулировочных положения – «свободно» и «зажато». Так что тяжелую камеру приходится дополнительно придерживать рукой.
Шаровые головки позволяют свободно изменять положение камеры в любом выбранном направлении. Но даже не эта свобода выбора выгодно отличает шаровые головки от 3D-головок. Их главные преимущества – более равномерное распределение веса камеры с объективом на ось штатива и возможность предварительной регулировки трения шара в зависимости от нагрузки. Это значит, что шаровая головка постоянно поддерживает камеру, и можно, например, следить тяжелым телеобъективом за прыгающими по веткам птичкам, не опасаясь, что однажды он «клюнет носом» и ударит по штативу, а в решающий момент быстро зафиксировать положение камеры одной единственной регулировочной ручкой. Для фотографов, много снимающих за пределами студии, важно еще и то, что даже большие шаровые головки значительно компактнее и, как правило, легче соответствующих им по нагрузке 3D-головок.
Однако за преимущества приходится платить – конструкция шаровых головок требует высокой точности изготовления. Особое внимание уделяется самому шару и его поверхности – от этого зависит плавность движений. Допуски при обработке металлических деталей могут достигать 1/100 мм! Понятно, что на конечной цене изделия это сказывается очень заметно. Высокая цена – это и есть, пожалуй, главный недостаток шаровых головок, влияющий на их популярность среди фотографов.
Для нашего обзора мы собрали самые интересные и доступные на российском рынке шаровые головки: ArcaSwiss, FLM, Foba, Gitzo, Manfrotto и Markins.
Сравнивайте и выбирайте!
Как следует из самого названия, в основу конструкции шаровых штативных головок положен вращающийся в металлическом стакане шар. Здесь работает простой принцип – чем больше диаметр шара, тем большую нагрузку способна выдержать головка и тем мягче будут движения.
Шар вытачивается из высококачественных алюминиевых сплавов. Чтобы увеличить надежность конструкции, ножка, на которую крепится площадка для камеры, выполняется с шаром единым узлом. Исключением являются головки Manfrotto – в некоторых из них ножка площадки ввинчивается в шар, изготовленный из фенольных смол. В больших головках FLM металлический шар сделан пустотелым, что положительно сказывается на общей массе конструкции.
Важным оказывается не только размер шара, но и качество его поверхности. В дорогих головках применяется глубокое анодирование поверхности шара, позволяющее сделать движения еще более плавными и отказаться от применения смазок.
Дополнительным плюсом оказывается устойчивость головки к сложным погодным условиям, пыли и грязи. В головках Manfrotto 468MGRC2 и Gitzo G1377M алюминиевый шар покрыт слоем тефлона и густой смазкой, на которую может налипнуть всепроникающая пыль и грязь. Это было учтено в самой последней модификации гидростатических головок серии National Geographic, где подвижные детали закрываются гибким резиновым чехлом.
Отдельного упоминания заслуживают головки серии Gitzo Off-Center Ball с шаром, расположенным на некотором расстоянии от центра головки и штатива. Это оригинальное конструкторское решение позволяет выворачивать камеру под огромными углами, но лишает эти модели таких преимуществ классических шаровых головок, как компактность и плавность движений.
Следующим важным конструктивным элементом шаровой головки является регулятор натяжения шара. Именно этот механизм позволяет шаровой головке одинаково ровно работать и с легкими, и с тяжелыми камерами и объективами. В головках Arca-Swiss и Markins этот элемент выполнен в одном блоке с фиксатором шара. Оригинально и удобно сделан ограничитель предварительного натяжения – небольшой винт находится прямо в ручке натяжения/фиксации шара, и может быть затянут или ослаблен одним пальцем. Минимум органов управления и минимум выступающих деталей. Очень удобно!
Головки Arca-Swiss выделяются благодаря патентованному механизму прогрессивного натяжения шара. Суть его заключается в том, что асферический шар самозатягивается при наклоне камеры. Это предохраняет тяжелый объектив от «клевков», падений и ударов по штативу.
В головке Manfrotto 468MGRC2 для фиксации шара и предварительного натяжения используются принципы гидравлики. Совмещенный регулировочный узел сделан крупным и удобным. В остальных головках за предварительное натяжение и фиксацию шара отвечают раздельные поворотные ручки и рычаги.
Когда требуется перевести камеру для съемки в вертикальный формат, ножка площадки с камерой ложится в специальный слот (вырез), позволяющий наклонять камеру вперед/назад. У большинства головок присутствует только один слот. В головках Manfrotto два слота расположены симметрично по обе стороны шара, что, конечно, добавляет комфорта в работе.
Точные перемещения камеры вдоль горизонта обеспечивает функция панорамирования. Основной металлический стакан с шаром крепится на панорамной базе с разметкой. Компания Foba дает возможность фотографу самому выбрать среди моделей головок, отличающихся лишь наличием или отсутствием панорамной базы. При необходимости панорамная база может быть докуплена отдельно. У остальных производителей такая база присутствует изначально (по умолчанию), и панорамирование фиксируется отдельным рычагом либо маленькой винтовой головкой.

Варианты крепления.

Большинство производителей предлагает выбор между простым винтом (1/4 и 3/8 дюйма на переворачиваемой платформе) и быстросъемными площадками.
Механизм, в который вставляется площадка с камерой, называют просто – «челюсти» (платформа с механизмом быстрого зажима быстросъемной площадки).
В фотографическом мире распространены два типа челюстей – с открытым каналом, совместимые с площадками и базовыми рельсами карданных камер Arca-Swiss и различные челюсти закрытого или слот-типа. В первых - площадка задвигается в челюсти и затем затягивается винтом или эксцентриком. Подобный тип крепления давно стал международным стандартом и называется по имени предложившей его компании – челюсти Arca-style. Открытый канал позволяет немного перемещать площадку с камерой прямо на штативной головке, что может оказаться полезным при макросъемке, но добавляет головной боли при переходе в вертикальный формат. В подобной ситуации, если фиксирующий винт не затянут до конца или ослаблен эксцентрик, площадка с камерой может просто выскользнуть из челюстей. Поэтому многие производители добавляют либо элементарный ограничитель, либо специальный стопор, препятствующий такому случайному выскальзыванию.
Второй тип челюстей имеет огромное количество воплощений в головках компаний Manfrotto и Gitzo. Все они различаются по размеру, но обладают практически одной и той же конструкцией – площадка вставляется в специальный разъем-слот и после легкого нажима автоматически фиксируется. Также предусмотрена дополнительная защита, не допускающая случайного сброса основного фиксатора.
Быстрота установки является отличительной чертой челюстей слот-типа. К недостаткам можно отнести значительные размеры и вес быстросъемных площадок. Иногда эти площадки просто мешают убрать камеру в кофр. Особняком стоят челюсти FLM Power release и соответствующая им, почти микроскопическая (всего 4г!), площадка. Конечно, тяжелую камеру сюда не поставишь, но небольшая зеркалка будет держаться надежно.
Конструкция челюстей и площадок Arca-style в настоящее время является открытым стандартом. Его главное достоинство – возможность приобрести небольшую (если надо, то наоборот – большую) площадку, изготовленную специально под конкретную модель камеры.
Быстросъемная площадка – маленький, но важный элемент системы камера-головка. Идеальная площадка должна плотно прилегать к корпусу камеры, не допускать проворачивания, быть легкой и небольшой.
Как правило, площадки для челюстей слот-типа отлиты из силумина и велики. Исключением является популярная система Manfrotto RC2 с площадками типа 200PL-14. Эту систему можно найти в шаровой головке Manfrotto 468MGRC2. Большие площадки Gitzo выполнены по схожим принципам и просто просятся на среднеформатную камеру, такую как Hasselblad серии V или Rolleiflex 6008.
Площадки для челюстей Arca-style вытачиваются из твердых сплавов на основе алюминия. Можно сделать их близкими к идеалу – маленькими и легкими. Из представленных в нашем обзоре производителей лишь компания Markins воспользовалась этой возможностью и предлагает наибольший выбор площадок. Если площадки Markins больше подходят для 35-мм и цифровых зеркальных камер, то массивные изделия компаний Arca-Swiss и Foba явно предназначены для тяжелых камер среднего и большого формата.

Участники тестирования.

Головка Arca-Swiss Monoball B1g предназначена для тяжелых студийных камер. И хотя головка замечательно работает не только с тяжелыми камерами, но и с легкими, сложно представить, что найдется фотограф, желающий поехать с такой махиной в автономное путешествие. Точность и плавность перемещений заслуживает самой высокой оценки. Единственное нарекание – эксцентриковый зажим площадки. С одной стороны, этот зажим удобен быстротой работы, с другой – он менее тактилен, чем традиционный винтовой способ фиксации быстросъемной площадки.
Самая маленькая головка нашего обзора FLM Centerball 32 FD – отличный выбор для небольшой зеркальной или компактной камеры. Несмотря на малые размеры, в работе эта головка принципиально (разумеется, за исключением нагрузки) не отличается от значительно более габаритных моделей – ее поведение «правильное» и хорошо предсказуемое. Быстросъемная система восхищает своей оригинальностью, надежностью и малыми размерами.
Старшая головка компании FLM Centerball 58 FT, сделана по-немецки добротно. Большие ручки позволяют управлять натяжением без усилий. Шар вращается плавно и без рывков. Но патентованная функция Tilt работает неидеально – камера может отклоняться от оси. Головка подходит для тяжелых цифровых зеркалок и камер среднего формата.
Пускай головки Foba Mini-Superball выглядят немного простовато, но это вполне надежные устройства. Их стихия – небольшая камера среднего формата в студии. Под нагрузкой шар может вращаться с небольшими рывками. У головки Mini-Superball Plus BALMU три ручки из четырех сделаны практически одинаковыми в размерах и на ощупь, что может привести приводить к путанице.
Головка Gitzo G1377M явно сделана для фотографов, отдающих предпочтение классическому дизайну шаровых головок. Хотя движения не такие плавные, как хотелось бы, работать с головкой удобно. Главное – не спешить. Этому способствует и крепление камеры на винт.
Другое дело – головка со смещенным от центра шаром Gitzo G1576M. Она отлично держит камеру, а работать с крупными ручками – одно удовольствие. Но за возможность выставить камеру под самыми невероятными углами приходится расплачиваться плавностью движений. Фактически, при наклонах камеру надо поддерживать рукой.
Головки Manfrotto давно известны на нашем рынке главные преимущества компании – большой выбор модификаций и конкурентоспособная цена. Гидростатическая головка Manfrotto 468MGRC2 развивает успех предыдущих моделей. Очень удобно сделана совмещенная ручка натяжения и фиксации шара. Сам шар небольшого размера – с тяжелой камерой работать сложно. Большая головка Manfrotto 490RC4 построена по классической схеме и способна принять на себя вес большой среднеформатной камеры. Приятно, что в обеих головках предусмотрено по два слота для наклона камеры в вертикальный формат – не надо лишний раз крутить головку на панорамной базе. По плавности движений шара эти головки недотягивают до конкурентов, но цена делает их отличным выбором для начинающего фотографа.
Корейские головки Markins Q-Ball M10 и M20 сделаны по образу и подобию головок Arca-Swiss, но значительно меньше и легче. По плавности движений эти головки – несомненные лидеры и способны работать с огромной для их габаритов нагрузкой. Небольшие размеры делают их идеальными для работы на выезде. Реальный недостаток, пожалуй, только один – высокая цена.

Выбор велик.

Выбирая себе штативную головку, фотограф стоит перед огромным количеством моделей разных производителей. Головки отличаются размерами, весом, ценой и даже…цветом. Компания Markins, например, выпускает головки не только стандартного черного цвета, но и синие, красные, есть модель, полностью сделанная из титана.
Но самым необычным и интересным ходом является выпуск моделей с органами управления под правую или левую руку. Все это очень здорово, но главным является правило выбора головки под максимальную нагрузку вашей системы. Запас по нагрузке должен быть как минимум трехкратным. В противном случае работать с шаровой головкой будет просто неудобно.
Современные штативные головки сделаны очень аккуратно и стоят немалых денег, поэтому забота об их сохранности кажется вполне разумной. Головки надо оберегать от пыли, грязи и случайных ударов. Многие фотографы при транспортировке одевают на головки подходящие по размеру неопреновые чехлы для объективов. Компания Markins предлагает специальный чехол для головки как фирменный аксессуар.
Как правило, головки не нуждаются в специальной смазке, но, если есть необходимость промыть шар от грязи, можно воспользоваться баллончиком технического аэрозоля WD-40. Этот совет относится только к головкам с анодированным шаром. Компании Manfrotto и Gitzo не дают особых рекомендаций по уходу за своими изделиями с покрытыми тефлоном шарами.
Все шаровые головки в нашем обзоре крепятся на штатив со стандартной резьбой 3/8 дюйма. Многие производители обращают внимание на то, что не следует очень сильно затягивать стопорные винты на штативной площадке – это может повлиять на плавность работы головки. Для обеспечения надежной фиксации можно воспользоваться специальными клеями/герметиками.
Выбор велик, но не теряйте голову. Будьте внимательны и выбирайте в соответствии с вашими задачами – тогда штативная головка прослужит вам верой и правдой многие годы, а радость от удачных фотосъемок не будет омрачена нерезкими фотографиями.

Модель	Габариты, мм	Масса, г
Arca-Swiss 802210	60x80	105
FLM Mini	12x26	4
Foba BALPU	60x80	110
Gitzo G1173/14B	60x68	60
Manfrotto 200PL-14	42x52	40
Manfrotto 410-PL	65x85	88
Markins P-30	41x46	32
Markins P-67	42x60	40
Markins PG-30	35x49	30
Markins PG-34	46x52	34